Het zijn hectische tijden voor uw huisanalist, mensen. Zo zit je op je commentatorstoeltje in de Allianz Arena en zo zit je weer thuis achter de laptop om Haïti te analyseren. Nee, gekheid, gelukkig had ik dit stukje al klaarliggen. Maar hectisch blijft het. Op naar de volgende WK-analyses én op naar Boedapest op 30 mei voor de Champions League finale. Ik verheug me er al op. U ook? Vast wel, zeker omdat ik heb begrepen dat Toto Arie rond die wedstrijd altijd een traditionele oefentoto organiseert. U gaat tegen die tijd van hem horen ongetwijfeld. Maar voor nu eerst poule C met de Goddelijke Kanaries, de Leeuwen van de Atlas en de Tartan Army. Oh ja, en met Haïti dus.

BRAZILIË
Vijfvoudig Wereldkampioen en deelnemer aan elk georganiseerd WK. Een echte kanshebber, als u het mij vraagt. De ploeg van Carlo Ancelotti heeft, zoals bijna altijd, aan aanvallende kwaliteiten geen gebrek. Toch is de defensie altijd weer een dingetje, al lijken ze met Marquinhos (PSG) en Gabriel (Arsenal) een aardig centraal duo te hebben. De backs zijn dan wel weer een probleem. Als je backs bij Zenit, Roma en Al Ahli spelen, kan er nou niet direct over wereldklasse worden gesproken. In de kwalificatie hielden de Brazilianen niet bepaald huis. Waar de eerste zes zich rechtstreeks wisten te plaatsen noteerde de Selecao slechts een vijfde positie. Maar ja, kwalificatie is kwalificatie. Onlangs werd er dan ook geoefend tegen Frankrijk en Kroatië, twee zeer interessante potjes. In een zeer aantrekkelijke wedstrijd, vond ik, werd nipt van Les Bleus verloren, maar een paar dagen later werden de Kroaten overklast. Trek uw conclusies zou ik zeggen. Op wie rekenen de Brazilianen dit eindtoernooi?
– Vini Jr. Een vreselijk ventje, maar toch een speler van wereldklasse. Met zijn maniertjes en gebaartjes en gejank had menig trainer/bondscoach zo’n speler nooit opgesteld. Ware het niet dat hij vreselijk goed kan voetballen, als hij er zin in heeft. Vini gaat zeker spelen en zal vast goed zijn voor een aantal doelpunten en assists.
– Raphinha. Na Lamine Yamal de dirigent bij Barcelona. Hij is alleen wel geblesseerd op het moment van schrijven. Mits fit, gaat hij altijd spelen, gok ik. Met zijn creativiteit en drive gaat hij van grote waarde zijn voor dit Brazilië.
– De spits. Ja, de spits. Maar wie? Igor Thiago (Brentford), Joao Pedro (Chelsea) of Matheus Cunha (Man United). Alle drie zeer erkende spitsen. Bij veel landen hadden ze alle drie zonder na te denken in de basis gestaan, Ancelotti zal er maar eentje kiezen, gok ik. Dan kiest hij toch voor Cunha, denk ik. Cunha zal vooral gaan zwerven en eigenlijk als een valse negen gaan spelen om enorm dynamisch te zijn voorin. Die gaat er wel een aantal maken, maar hoeveel? Overigens zullen de anderen hun goaltje ook meepikken.
– Neymar. Chef doorrollen.

Hij was de afgelopen tijd geen onderdeel van de selectie, maar de wellicht ietwat gevallen wereldster klopt wel op de deur bij de bondscoach voor een laatste kunstje. Momenteel is hij actief bij zijn jeugdliefde Santos en hoopt om mee te gaan naar Amerika. Doet Ancelotti dat ook? Kom op, Carlo, een WK zonder Neymar is geen WK.

Blessures
Rodrygo, Eder Militao (Real Madrid) en Estevao (Chelsea) zullen het WK aan zich voorbij moeten laten gaan wegens een blessure.

Wytse voorspelt
De openingswedstrijd spelen de Brazilianen tegen Marokko. Gelijk dé kraker van de poule. Allemaal kijken! In een gelijkwaardige wedstrijd tegen de Atlasleeuwen trekken de Brazilianen toch aan het langste eind. Vervolgens wacht de wedstrijd tegen Haïti. Tien, tien, tien? Ik verwacht een bescheiden overwinning, tenzij Vini het ineens op z’n heupen krijgt. Tot slot de wedstrijd tegen Schotland. The Tartan Army wordt ook aan de Braziliaanse zegekar gebonden. Dan wacht in de 16e finale Japan. Een ware slijtageslag zal volgen. Tóch zullen de manschappen van Ancelotti doorgaan, door een ware ‘Vini show’. Dan wacht in de achtste finale het taaie Noorwegen. Een weerzien tussen grote vrienden Haaland en Gabriel, wellicht wel een rode kaart voor één van de twee, of zelfs beide. Ondanks dat de Noren alles geven en met de tong op de schoen voor elke meter zullen vechten, zullen ze worden verslagen door de Braziliaanse samba. In de kwartfinale wacht een affiche met Mexico. Hier zullen de Brazilianen minder moeite mee hebben dan met Noorwegen, dus door naar de halve finale waar een ware klassieker staat te wachten. Brazilië – Argentinië. Messi lijkt mij enigszins, hoe neerbuigend het ook klinkt, passé. Verder zijn het vooral oude krijgers, waardoor de Braziliaanse klasse door zal stoten naar de finale. Daar wacht Frankrijk. Net zoals in de oefenwedstrijd zal Frankrijk, denk ik, er toch met de Wereldtitel vandoor gaan. Simpelweg te veel klasse. Het zilver dus voor Brazilië.

MAROKKO
Wel of geen Africa Cup winnaar? Een tegenstander die van het veld loopt, Brahim Diaz die vervolgens de slechtste panenka allertijden mist en Senegal dat na verlenging met 0-1 wint. Toch heeft Marokko de winst toegekend gekregen, maar de beker staat nog altijd in Dakar. “Jullie komen hem maar halen”, klonk uit kamp Senegal. De kwalificatie voor het Wereldkampioenschap verliep vlekkeloos voor Marokko. Acht wedstrijden met acht keer winst, in die poule mocht dat overigens ook wel. Tanzania, Zambia, Niger en Republiek Congo (niet te verwarren met WK-deelnemer Congo). Wie gaan de kar trekken voor de Atlasleeuwen deze eindronde?
– Brahim Diaz. Zou die inmiddels al over zijn gemiste panenka heen zijn? Vast wel. Toch is en blijft de speler van Real Madrid de absolute smaakmaker van dit Marokko. Zolang hij maar geen penalty’s hoeft te nemen, komt het vast goed.

– Ismael Saibari. De Marokkaan met misschien wel het beste seizoen van de gehele selectie. Bij de nationale ploeg wil het er alleen niet altijd uitkomen. De PSV’er zal na het WK waarschijnlijk een mooie stap maken. Ik gok een middenmoter in de Premier League. Kan hij zijn schitterende seizoen nog wat extra glans geven?
– Achraf Hakimi. De aanvoerder van het elftal. De 27-jarige rechtsback spelend bij PSG, vergeet Inter, Real Madrid en Borussia Dortmund niet, is van onschatbare waarde voor de Marokkanen. Door zijn aanvallende intenties is het een soort tweede rechtsbuiten. Gelukkig kan hij ook een klein beetje verdedigen. Hopelijk voor Marokko is hij op tijd fit voor het WK, sinds eind april zit hij aan de kant met een spierblessure.

Wytse voorspelt
In de openingsfase wacht de kraker tegen het grote Brazilië. Die zijn na een boeiende wedstrijd echter wel een maatje te groot. Vervolgens wacht de wedstrijd om plek 2, tegen Schotland. De Marokkanen hebben erg veel moeite met het Schotse blok, maar weten de wedstrijd toch te winnen. De afsluiter van de poule wordt afgewerkt tegen Haïti. In een wedstrijd waar de goal maar niet wil vallen, valt hij vlak voor tijd toch en pakken de Atlasleeuwen toch de belangrijke drie punten en zullen ze als tweede doorgaan naar de volgende ronde. Daar wacht, om drie uur ’s nachts, het Nederlands elftal. Een wedstrijd die, ongeacht de stand, een burgeroorlog kan veroorzaken, vooral in de Randstad. Nederland zal toch iets meer kwaliteit hebben en verslaat de Marokkanen. Wat er verder die nacht gebeurt zult u waarschijnlijk de volgende ochtend op het nieuws lezen.

SCHOTLAND
Het land met het mooiste volkslied: ‘The Flower of Scotland’. Een en al kippenvel wanneer die duizenden Schotten, waarschijnlijk straalbezopen en meer dan de helft met een zonnesteek, het met volle passie meezingen. En dat minimaal drie keer. Na zes edities te hebben gemist hebben ze daar alle recht toe. Het Wereldkampioenschap werd op schitterende wijze gehaald. In een directe strijd tegen Denemarken telde alleen winst voor de Schotten, bij elk ander resultaat waren de Denen naar de eindronde gegaan. Een schitterende goal van Kieran Tierney in de 93e minuut en een schot vanaf de middenlijn van Kenny McLean in de 98e minuut zorgden ervoor dat de Schotten rechtstreeks naar het WK gingen. Dat leidde tot het onderstaande ingetogen commentaar van mijn Schotse collega. Schotse passie, zullen we maar zeggen.

Het voetbal van Schotten is niet altijd hoogstaand. Vooral veel lange ballen en hopen dat hij goed valt, want gebrek aan voetballende kwaliteiten. Toch hebben de Schotten enkele bekende namen in de gelederen.
– Scott McTominay. In 2024 nam Napoli de middenvelder over van Manchester United. Waar hij eigenlijk een verdedigende middenvelder is speelt hij opvallend vaak als nummer ‘10’. Dat lijkt hem te bevallen want hij scoort regelmatig, zowel voor club als land. Gaat hij de Schotten naar de volgende ronde schieten/koppen?
– John McGinn. Deze echte Schot speelt al bijna acht seizoenen bij Aston Villa. Waarom is het een echte Schot? Breed, hard werken, veel overtredingen (vaak hard) en een tikkeltje lomp. Toch kan hij een aardig balletje trappen. Voorop in de strijd gaat hij in ieder geval.
– Andy Robertson. De 32-jarige linksback van Liverpool is de skipper van The Tartan Army. Waar hij bezig is aan zijn laatste seizoen op Anfield, zou het ook zomaar eens zijn laatste eindronde kunnen worden. Kan Robo ervoor zorgen dat ze voor het eerst voorbij de groepsfase komen?

Wytse voorspelt
In de openingswedstrijd wacht Haïti. Deze wedstrijd zullen de Schotten moeten winnen willen ze de groepsfase overleven. Dat doen ze dan ook, ondanks dat het niet eenvoudig zal gaan. Vervolgens wacht de kraker voor plek 2 tegen Marokko. Ondanks fel en hard verdedigen en loeren op die ene counter, verliezen de Schotten deze wedstrijd. De Schotse houthakkers zullen in de laatste groepswedstrijd niet opgewassen zijn tegen de Braziliaanse samba. Tóch is één overwinning genoeg om door te gaan naar de volgende ronde, als beste nummer drie in dit geval. Eindelijk een keer verder dan de poulefase! Echter wacht in de volgende ronde, volgens mijn berekeningen, Die Mannschaft. Zoals we twee jaar geleden op het EK hebben gezien, 5-1, zullen de Schotten kansloos zijn en komen ze niet verder dan de laatste 32. Ach, tenminste vier keer The Flower of Scotland vol bewondering aangehoord.

HAÏTI
De vorige keer dat Haïti zich wist te plaatsen voor het Wereldkampioenschap was in 1974. Voor de echte voetbalfreaks onder u: Emmanuel Sanon. Uit een tijd dat er nog gewoon werd gejuicht. Oprechte vreugde.

Toen kwamen ze (ondanks deze 1-0 van Sanon tegen titelfavoriet Italië) niet voorbij de groepsfase en met een doelsaldo van twee doelpunten voor en veertien tegen was het ook niet bepaald sprankelend. Naja, voor de tegenstanders wel uiteraard. In de kwalificatie wisten de Haïtianen onder meer Honduras en Costa Rica te verslaan. Lang niet gek dus. Toch verwacht ik dat ze bij hun tweede deelname aan het eindtoernooi wederom niet verder komen dan de groepsfase. De cijfers zullen iets beter zijn, maar punten zullen er niet gepakt worden. Kansrijk tegen de Schotten met wellicht een doelpuntje, werkelijk kansloos tegen Brazilië en misschien een doelpuntje tegen Marokko.

Wytse voorspelt
Kansloos dus. Over vier jaar maar weer opnieuw proberen, jongens.

1. Brazilië
2. Marokko
3. Schotland
4. Haïti